肝癌在我国很常见，死亡率极高，在恶性肿瘤死亡顺位中仅次于胃、食道而居第三，而在部份地区的农村中则占第二位，我国每年死于肝癌约11万人，占全世界肝癌死亡人数的45%。由于依靠血清甲胎蛋白(AFP)检测结合超声显像对高危人群的监测，使肝癌在亚临床阶段即可检出。
　　 时下普遍使用的肝癌诊断方法是检测血液中的甲胎蛋白，但存在一定的漏诊率。而这种用检测基因加影像学检测的方法来诊断早期肝癌，准确率可以达到80%以上，远远高于甲胎蛋白的检测率，领先于国际水平。近些年，基因检测也应用到了肝癌的早期检测中。只要抽取人体5毫升血，经过肝癌检测基因的筛选，就可以确诊是否患上肝癌。上海已研制出肝癌检测基因(MXR7)，人类患肝癌可望得到早期发现与正确诊断，以便及时得到有效救治。
　　 由于肝癌早期没有任何症状表现，现在人们总是等到上腹部疼痛难熬、食欲每况愈下、脸色蜡黄等有明显症状时，才到医院检查自己肝部是否出现问题，而此时一旦检出肝部有问题，也都是到了中晚期。而用检测基因的方法，人们如果肝部有任何疾病，就可以在平时体检中得到筛查、发现、诊断，早期就可以得到有效治疗，以延长生命周期，提高生活质量。
　　 肝癌检测基因已获得了国家与国际专利。预计再用2~3年左右的时间，肝癌检测基因就可以在临床上得到广泛运用。