食管癌的病症主要出现在食管的中下段，而上端较为少见，该病症在世界上都极为常见，我国在世界上属于是高发地区，有明显的地区性，北方高于南方，农村高于城市，主要患病人群为50—60岁的中老年人，对于该病症的病因，现在医学上还没有定论，只是推断可能与饮食习惯、霉变食物、饮水中亚硝胺含量高、微量元素钼、锌、铜等缺乏及家族遗传有关。
　　食管癌的具体症状如下所示：
　　①进行性咽下困难：是本病的早期症状。起初仅在吞咽食物后偶感胸骨后停滞或异物感，此后每当进食即感咽下困难，先对固体食物而后发展至对半流质、流质饮食也有困难，过程一般在半年左右；
　　②咽下疼痛：在咽下困难的同时，进食可引起胸骨后灼痛、钝痛，特别在摄入过热或酸性食物后更为明显，片刻自行缓解。晚期则呈持续性胸背疼痛。
　　③食物反流：多出现于晚期病人，反流物含粘液，有时呈血性，混杂隔餐或隔日食物，有宿食馊味，甚至可见坏死脱落组织。
　　④其他：长期摄食不足可导致明显的慢性脱水、营养不良、消瘦与恶病质。有左锁骨上淋巴结肿大，或有癌扩散转移引起的相应表现。
　　食管是前后扁窄的长管状器官。平时，食管两端借括约肌封闭。食管上方起于环状软骨，上接咽，向下经纵隔穿膈肌的食管裂孔入腹腔，接于胃的贲门。食管全长约占人体身长的15%，占坐高的29%，占胸骨上缘至耻骨联合上缘的51%。成人食管一般长25～30厘米，但随各人而异，男性稍长于女性。自门齿到食管开口，成人约为15厘米，自门齿至食管末端为40～45厘米。
　　食管是人们饮食的“第一通道”，它没有显赫的位置，也没有多大的分量，结构也不十分复杂，却担负着输送食物、水分、饮料及大多数药物的重要任务，从不懈怠，从不疲倦，但却承上(上连口腔)启下(下接胃)默默无闻地工作着。据粗略计算，人的一生中至少有20多吨食物、饮料，通过这约40厘米的管道进入胃中。