食道癌是常见的肿瘤之一，也是严重威胁人民健康与生命的疾病之一。我国每年约有20.9万人死于食道癌。食道癌的治疗结果因病期的早晚相差非常悬殊。

　　食道癌的自然病程平均为3年或更长，其临床症状如下：

　　1、食道癌早期症状轻微且不明显。表现为下咽有梗阻不畅感、食物在某位有停滞、胸骨后不适及烧灼疼痛感。下段食道癌患者还会引起剑突下或上腹不适、呃逆、嗳气。

　　2、病情发展至中晚期时，患者出现声音嘶哑、吞咽困难、食物反流、背部肩胛区或胸骨持续钝痛、呕血或黑便等症状。期间病状虽会有所加重或减轻，但总趋向是持续性加重。若出现厌食或体重明显减轻症状，则表明癌已广泛转移。

　　3、晚期食道癌患者会出现恶液质、脱水、黄疸、腹水、气管压迫致呼吸困难、声带麻痹、昏迷等症状，并伴有水、电解质紊乱。当癌浸润穿透食管、气管、肺门、心包、大血管等,将引起纵隔炎,脓肿、肺炎、肺脓肿、气管食管瘘、致死性大出血等并发症。

　　由于早期食道癌很易出现漏诊、误诊，所以及早发现和正确诊断对于患者具有重要意义。